「鍼治療の効果と期待の関連に関する系統的レビュー」要約と解説
以下は、論文「A Systematic Review of the Effect of Expectancy on Treatment Responses to Acupuncture」（PMC3235945）の目的・背景、方法、結果を中心とした要約となります。論文の内容を踏まえつつ日本語でまとめています。
1. 目的・背景
本論文は、鍼治療に対する期待感（expectancy）が治療効果に及ぼす影響を体系的に検討することを目的としたシステマティック・レビューである。鍼治療は多様な疾患や症状（例えば疼痛や頭痛など）に対して広く行われている補完代替医療の一つであり、その有効性に関しては数多くの研究が存在する。一方で、鍼の生理学的作用だけでなく、患者が抱く「この治療は効くのではないか」という期待感が効果を左右する可能性が指摘されてきた。しかし、期待感と鍼治療の関係については研究ごとの報告が一貫せず、また研究デザインや期待感の測定法にもばらつきがある。そこで著者らは、ランダム化比較試験（RCT）を中心に、期待感が鍼治療の治療アウトカムにどの程度影響を及ぼしているかを体系的にまとめることを試みた。
2. 方法
文献検索
著者らは、PubMed、EMBASE、Cochrane Libraryなどの主要データベースを用いて系統的な文献検索を行った。検索キーワードには、鍼（acupuncture）や期待感（expectancy、patient expectation、treatment expectation など）に関連する用語を組み合わせ、可能な限り網羅的に論文を抽出した。
選択基準
ランダム化比較試験（RCT）であること。
鍼治療の効果を検討し、その際に患者の期待感（または類似概念：信念、予測効果など）を測定、あるいは操作（操作的に高めたり低めたり）している研究であること。
主要アウトカムに痛みの強度や症状の変化など、鍼治療の効果を測定できる指標が含まれていること。
これらの基準を満たす論文を抽出し、重複を除いてレビューの対象とした。
質的評価およびデータ抽出
2名以上の独立したレビュアーが選択された研究を評価し、第三者との合意で最終決定を行った。
研究の方法論的品質（ランダム化手法、盲検化の有無、サンプルサイズなど）や期待感の測定方法（質問票、面接など）を評価した。
各研究において、期待感と鍼治療のアウトカム（特に疼痛軽減度など）との関連をどのように解析しているか（相関分析、回帰分析、群間比較など）も整理した。
データ統合
対象となった研究が比較的少数かつ異質性（対象疾患、期待感の測定方法、アウトカム指標など）が高いため、定量的なメタアナリシスは行わず、質的統合（narrative synthesis）によって結論を導いた。
3. 結果
研究選択と対象疾患
最終的に、10件のRCTがレビューの対象となった。これらの研究では、腰痛、膝の変形性関節症、片頭痛、緊張型頭痛、実験的疼痛などさまざまな疼痛疾患や症状が検討されていた。
期待感と治療効果の関連
一部の研究で肯定的な結果
期待感が高い患者ほど、鍼治療による痛みの軽減度合いが大きいとする結果が報告された。特に、鍼治療へのポジティブな期待を事前に形成していた群では、プラセボ鍼や通常治療と比較して疼痛がより改善されたとする研究があった。
無関連あるいは不一致の結果
一方、別の研究では、期待感と鍼の臨床アウトカムとの間に有意な関連が認められなかった。また、事前に期待感を操作（たとえば、鍼の効果を強調する説明をする、あるいは逆に効果を疑問視する情報を与える）したものの、結果に大きな差が出なかったという報告も存在した。
期待感操作の有効性のばらつき
いくつかの試験では、期待感を意図的に変化させる（高める・低める）手法が用いられたが、その操作が成功しているかどうか、あるいは操作が臨床アウトカムにどの程度影響を及ぼすかについては一貫性が見られなかった。
方法論的課題
期待感の測定法（質問票の信頼性や妥当性）や報告タイミングが研究ごとに異なっていた。
症例数の不足や盲検化の困難さ、またプラセボ鍼の設定方法（刺入しない、あるいは見た目だけの鍼）など、研究デザイン上の問題が残っている。
結果の解釈には、期待感以外にも被験者の性格特性や過去の鍼体験、研究者・施術者のバイアスなど、多くの要因が関与する可能性がある。
4. 結論と今後の展望
総合すると、鍼治療において患者の期待感は痛みの軽減を中心としたアウトカムに影響を与える可能性があるものの、研究結果にはばらつきがあり、必ずしもすべての症状や状況で期待感が大きく効果を左右するとは限らないことが示唆された。また、期待感を操作する手法やその測定方法に関しては標準化が進んでおらず、現時点では決定的な結論に至るのは難しいと考えられる。
著者らは、期待感の測定におけるツールの標準化や、十分なサンプルサイズをもった高品質のRCTの必要性を強調している。さらに、期待感と鍼治療の効果発現メカニズムを解明するためには、生理学的指標や心理学的指標（不安や自己効力感など）の同時測定も求められると指摘される。今後、期待感をより厳密にコントロールし、鍼治療の治療効果との因果関係を明らかにする研究が進めば、鍼治療の臨床応用において患者の期待感をどのように活用・説明すべきかといった具体的な指針が得られると考えられる。
要約
目的: 鍼治療の効果に対する期待感の影響を系統的に評価する。
方法: 主にPubMedやEMBASE、Cochrane LibraryからRCTを抽出し、期待感の測定・操作と臨床アウトカム（疼痛など）の関連を質的に統合。
結果: 10件のRCTを対象としたが、期待感と痛みの軽減などに正の相関を見出す研究もあれば、有意差を認めない研究もあった。期待感操作の成功度やデザイン上の課題により、結果の不一致がみられた。
結論: 期待感が鍼治療の効果に寄与する可能性は示唆されるものの、現時点では研究結果に一貫性がなく、さらなる高品質研究の蓄積が必要である。
以上より、鍼治療に対する患者の期待感が臨床効果に寄与するかを検討するうえで、本論文は一定の根拠と問題点を整理した意義のあるレビューといえる。将来的には、より統一された方法論で期待感を測定し、鍼の生理学的・心理学的な作用機序とあわせて検証することが求められる。